7月1日，NBA自由球员市场传来爆炸性消息。据The Athletic资深记者乔·瓦尔登独家披露，骑士当家球星詹姆斯·哈登正在下一盘大棋——这位全明星后卫主动放弃执行下赛季4230万美元的球员选项，摇身一变成为自由球员。但别急着下结论，联盟内部普遍认为这不过是哈登与骑士管理层唱的一出双簧。

　　"哈登完全可以在自由市场开启首日就签下新约，"某位不愿具名的球队高管透露，"但他选择暂缓签约，这个举动意味深长。"明眼人都看得出，骑士这是在为引进另一位"詹姆斯"做铺垫。当38岁的勒布朗·詹姆斯向湖人表明离队意向时，克利夫兰这座承载着他篮球梦想的城市，或许正在酝酿一场王者归来的好戏。

　　说起来，哈登这份"牺牲"来得正是时候。联盟薪资专家马克·斯坦因上个月就预测过，骑士若想同时留住哈登又吃下勒布朗的顶薪合同，必须要有"创造性操作"。如今哈登主动跳出合同，相当于给球队递了把钥匙——打开薪资空间的钥匙。不过这笔交易能否成型，还得看勒布朗本人的态度。毕竟这位四届总冠军得主此前说过，职业生涯最后一章"只考虑争冠可能"。

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